Потрясающие научные открытия и небывалые цифры статистики только добавляют загадочности озеру Байкал — уникальному водному массиву, которому уже 11 миллионов лет. Оно расположено в долине глубиной 11 км, которую перегораживают илистые наносы длиной 9 км и в которую впадает 336 рек. Озеро содержит 20% всей пресной воды на планете. Площадь озера — 31 500 кв. км, высота над уровнем моря — 456 м; оно поддерживает множество больших и малых экосистем с огромным количеством эндемичной флоры и фауны, из-за чего Байкал иногда называют сибирскими Галапагосами. Длина озера — 636 км, ширина — 79 км, здесь зарегистрировано около 1000 видов флоры, 29 эндемичных разновидностей рыбы, а на берегах водится уникальная байкальская нерпа (разновидность тюленя). Такая биологическая вариативность обусловлена разнообразием ландшафтов и микроклимата на побережье Байкала: здесь есть неглубокие прибрежные заливы, болотистые дельты рек, альпийские луга, тайга, горы и ущелья, долины и продуваемые ветрами леса.

Забайкальский национальный парк на восточном берегу озера -это настоящий северный рай, где обитают белки, горностаи, выдры, бурые медведи, в реках резвится рыба, а на болотах растут ягоды. Это один из целой цепи парков и заповедников, окружающих Байкал. В местных туристических агентствах вам также предложат туры по Байкале-Ленскому заповеднику на северо-западном берегу. В заповеднике зарегистрировано 240 видов птиц, обитают бурые медведи и байкальская нерпа. Обязательно посетите его, и вы ощутите непередаваемую магию Байкала.

КАК ДОБРАТЬСЯ:

Из Иркутска на автобусе или на машине до южной оконечности Байкала (круглый год); на катере на подводных крыльях (только летом) по Ангаре. Путешествовать самостоятельно не рекомендуется; лучше присоединиться к небольшой туристической группе при посредстве местных агентств.

КОГДА ЕХАТЬ: С мая по октябрь.

ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕТЬ: Мыс Рытый с 10-километровым ущельем в Байкало-Ленском парке; Байкало-Амурскую магистраль с 200 мостами и 33 туннелями, острова Большой и Малый Кылтыгеи, озеро Арангатуй и болота с горячими источниками; рафтинг на порожистых притоках Байкала, В Листвянке находится небольшой, но очень интересный музей байкальской флоры и фауны Российской академии наук

НАДО ЗНАТЬ: Озеро Байкал славится своими природными красотами, а также самобытной местной культурой. На острове Ольхон находится важный центр местного шаманизма, а местные жители охотно демонстрируют церемониальные артефакты, связанные с их верованиями.