Итанцинский острог представляет собой, прежде всего, одно из самых первых упоминаний каких-либо прибайкальских поселений в документах, выступая в роли челобитной именитого казачьего десятника по имени Иван Астраханцев. Именно он призвал в вечное холопство иноземцев из разных городов.

Многочисленные поселения и остроги на Забайкалье возводились еще с середины семнадцатого столетия. В частности, Итанцинский острог был построен в 1679 году на устье реки Итанцы. Вместе с другими острогами он образовывал мощную сеть укреплений, защищавших Байкал и территорию Забайкалья от внешних набегов, а также содействовавших хозяйственному освоению данного региона русским населением.

Интанцинский острог был создан на месте существовавшего до него зимовья. Сведения об этом и о размерах острога можно отыскать в путевых описаниях знаменитого академика Г. Ф. Миллера. В процессе возведения данного строга была построена надвратная башня и крепостные стены. По углам острога имелись боевые башни. Позже столь же внушительных и значимых сооружений не возводилось.

Непосредственное отсутствие в упомянутом остроге дополнительных крепостных сооружений было подтверждено русским дипломатом С.Л. Владиславичем-Рагузинским в 1725 году соответствующими записями в путевом журнале. Земли, располагавшиеся в непосредственной близости от острога Итанцинского, были очень неудобными для земледельческих работ. Вдобавок, они были очень ограниченными по своей площади, так как практически со всех сторон «зажимались» скалистыми нагорьями Байкала. По этой причине русское население начало потихоньку осваивать все угодья по долине реки Итанцы.

А вот расселение от острога вдоль Селенги не представлялось возможным в те времена, так как тамошние земли распределялись строго централизованно руководящими органами из Москвы. В начале восемнадцатого столетия к Итанцинскому острогу были приписаны двадцать две деревушки. Они протянулись долгой цепочкой вдоль реки Итанцы приблизительно на 50-60 верст. В большинстве своем это были сравнительно небольшие поселения в два-три двора.

Следует отметить один любопытный факт. Невзирая на то, что острог Ильинский был построен в 1688 году в Сибири, Ильинская слобода упоминается в некоторых документах несколькими годами ранее. Кроме того, снижение военной значимости этого острога имело отношение к тому, что в 1681 году по вынесенному царем Федором Алексеевичем указу на берега Селенги была выслана духовная миссия. Ее основным предназначением становилось возведение Свято-Троицкого Селенгинского мужского монастыря.