В древности густые леса на Среднерусской возвышенности образовывали природный защитный барьер, ограждавший центральные княжества Северной Руси от нападений кочевых племен из южных степей. Города-государства, в частности Новгород и Москва, полагались на непроходимость лесов, однако их правители старались укреплять защитные барьеры, создавая засеки — полосы вырубленных деревьев, поваленных крест-накрест друг на друга (во Франции такие сооружения назывались abatis). Засечная полоса проходила по территории нынешнего заповедника — отсюда и название Калужские засеки.

Заповедник расположен в Калужской области к юго-западу от Москвы; он был образован сразу после распада Советского Союза. Большая часть этого региона некогда была покрыта смешанными лиственными лесами, однако когда угроза с юга ослабла, леса стали вырубать, и их площадь сильно сократилась. Территория России огромна и хранит немало тайн; так, ученые были сильно удивлены, когда в начале 1990-х гг. обнаружили в Калужской области полосу девственного широколиственного леса. С учетом политической обстановки того времени учреждение в этих местах природоохранной зоны было немалым достижением; участок в 185 кв. км стал природным заповедником.

Заповедник пересекают мелкие речушки и болота, однако большая часть его заросла лесами, где обитают дикие животные. Лоси, олени, дикие кабаны и волки входят в число крупных млекопитающих, встречающихся здесь; также на территории зарегистрировано около 160 видов птиц, в том числе беркуты, ястребы и другие хищные птицы. Здесь растет множество грибов — не менее 189 разновидностей.

КАК ДОБРАТЬСЯ:

Лучшая база для исследования парка — Калуга, в 200 км от Москвы по железной дороге или на автомобиле.

КОГДА ЕХАТЬ: С мая по октябрь.

ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕТЬ: В смешанных лесах заповедника растут дубы, березы, клены, ясени и липы, поэтому осенью листва полыхает ярким разноцветным костром

НАДО ЗНАТЬ: Калужские леса увековечил Иван Тургенев в своих Записках охотника. Вы можете посетить поместье писателя близ Орла.