Ежегодно территория Исландии вырастает на один дюйм по мере того, как расходятся североамериканская и европейская тектонические плиты. Напряжение между ними образует линию сброса породы в земной коре, откуда периодически вырывается расплавленная магма. За десятки миллионов лет этот процесс сформировал подводную горную цепь на дне Атлантики, из которой на поверхность выступила

Исландия. Суртсей, последний из 45 выступов горной породы, входящих в Вестманнаэйяр (острова Вестман) у южного побережья Исландии, является редчайшим образцом геологической динамики нашей планеты. В июне 1963 г. рыбаки наблюдали невероятное: море закипело, и из воды вверх выстрелила пылающая лава, выброшенная вулканом, который за сутки вырос из морского дна на высоту 130 м. Извержение длилось около четырех лет. К тому времени площадь Суртсея достигла 2,8 кв. км, а лавовая порода острова все еще дымилась. Доступ на землю острова закрыт: с момента его возникновения сюда допускаются только немногочисленные ученые, которые не хотят упустить уникальную возможность понаблюдать за формированием острова и постепенным заселением его флорой и фауной.

Путешественникам попасть на Суртсей нельзя, однако можно обследовать другие острова Вестманнаэйяр, образовавшиеся в результате схожих процессов, в частности Хеймаэй, где в 1973 г. произошло собственное вулканическое извержение. Проплывая между островами, вы сможете сравнить недавно сформировавшуюся лавовую породу с суровыми субарктическими ландшафтами, в которые она постепенно превратится. На лодке вы легко сможете подплыть к берегу Суртсея и полюбоваться первыми растениями и зарождающейся фауной, а затем вернуться на Хеймаэй и посмотреть на следующую стадию их развития.

КАК ДОБРАТЬСЯ:

На самолете из Рейкьявика, либо на авиатакси из нескольких точек на побережье до Хеймаэй, либо на пароме из Торлаксхофна, Небольшие кораблики для плавания к Сурт-сею можно нанять на Хеймаэй

КОГДА ЕХАТЬ: С июня по сентябрь.

ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕТЬ: Морских птиц, обитающих на побережье, образованном вулканической породой, островов Вестманнаэйяр. На Хеймаэй посмотрите расщелины в породе, из которых в небо поднимается горячий пар, с разноцветными минеральными отложениями в верхней части

НАДО ЗНАТЬ: Суртсей был назван в честь бога огня Сутура. Во время извержения, сформировавшего остров, в небо поднялся столб пепла высотой 9150 м, извержение сопровождалось сильными грозами. Однако громы и молнии вызывали не силы богов, а электрические заряды, образующиеся между частицами пепла в результате трения, как и в обычных паровых облаках.