Селенга – звучит очень мягко, протяжно, как спокойно льющаяся песня. О происхождении названия этой сибирской реки единого мнения не существует. То ли это претерпевшее изменения бурятское слово «сэл» (озеро, разлив), то ли – эвенкийское «сэлэ» (железо), кто знает? Не существует также и точного определения того, чем Селенга была в давние времена. Предполагают, что когда Байкальская впадина еще не сформировалась, Селенга с Ангарой имели одно общее русло, то есть это была одна река. По другой гипотезе Селенга являлась притоком другой крупной реки – Лены.

Сегодня Селенга – это крупнейший приток батюшки-Байкала. Начинается она в месте слияния двух рек – Дэлгер-Мурен и Идэр-Гол на территории Монголии. Длину имеет от истока до впадения – чуть меньше девятисот километров. На протяжении 360 км Селенга катит свои воды по территории России. Полноводность Селенги обеспечивают огромное количество рек и речушек, самыми крупными являются Хилок, Чикой, Джида, Уда и Темник.

Ежегодно от Селенги Байкал получает приблизительно половину от всего притекающего в него количества воды. Но количество воды в самой реке за год меняется. Первые летние месяцы – время самой большой воды, река становится полноводной. С января по март – картина противоположная, в это время уровень воды в реке самый низкий. Резко повышают водный уровень (скорость до 20см в час) летние дождевые и бурные весенние паводки.

Вместе с водой Байкал принимает от Селенги и половину всех загрязнений, песка и различных других твердых взвесей приносится в год по средним показателям чуть более 3,5 тонн, а во время сильных паводков только в месяц песка может «прибыть» в 2 раза больше среднегодового количества!

Дельта Селенги – это огромных размеров заболоченная равнинная местность. Возраст ее определяют в 500 тысяч лет, площадь, которая сократилась вдвое в связи со строительством Иркутской ГЭС, составляет сейчас 540 кв. км. Это очень сейсмоактивная зона, здесь возможны десятибалльные землетрясения.

Как природное явление, дельта Селенги уникальна. Здесь обитают около 300 видов птиц, треть от этого количества – охраняемые виды, внесены в Красную книгу. Тут можно встретить ставших очень редкими сапсанов, орланов-белохвостов, журавлей — даурского и черного. Здесь же, в восточной части дельты, располагается орнитологический заказник федерального значения «Кабанский».

Однако, в связи с тем, что в Селенгу попадает немалое количество промышленных стоков, купаться, а тем более использовать воду из реки как питьевую, готовить на ней еду лучше поостеречься.