Национальный парк Западный Кианг — самый важный и самый посещаемый в Гамбии. Он расположен на южном берегу реки Гамбия, всего в 145 км от столицы, Банжула. Правда, добраться сюда нелегко, так как дорога нуждается в ремонте. Парк был учрежден в 1987 г.; его северная граница проходит как раз по реке.
Кианг — плоская низина. Здесь текут три болонга — ручья, питающих влагой земли парка с преобладанием саванны, лиственного леса, мангровых болот и приливных равнин. Среди деревьев доминируют красная акация, капок и еще несколько разновидностей, характерных для Сахельского биогеографического региона, который отделяет пустыню Сахару от южной саванны.
На территории парка обитает большинство млекопитающих, встречающихся в Гамбии, в том числе антилопы, бородавочники, гиены, леопарды, сервалы и каракалы. Здесь можно увидеть болотных мангустов, питонов, кобр и нильских крокодилов. В реке плещутся западноафриканские ламантины и горбатые дельфины.
Гамбия славится разнообразием птиц; в парке встречается около половины из зарегистрированных в стране видов — их здесь более 300. В сухой сезон сюда слетаются хищники, в частности орлы, ястребы, луни, соколы и грифы. Кроме них в Кианге обитают птицы-носороги, ткачики, попугаи, зимородки, песчаные куропатки и чеканы. Нанимать проводника необязательно, однако они весьма сведущи и охотно покажут вам отличные площадки для наблюдений за птицами, которые вы сами вряд ли найдете.
Обязательно посетите мыс Тубабколлон: с него можно наблюдать за антилопами и бородавочниками. К карстовой воронке, расположенной неподалеку, в засушливый сезон собираются на водопой местные млекопитающие, в том числе обезьяны.
КАК ДОБРАТЬСЯ:
На внедорожнике по южному шоссе через Гамбию до Думбуто, основного офиса Кианга. Здесь можно принять участие в экскурсиях, которые проходят частично по дорогам, частично по рекам, на лодках.
КОГДА ЕХАТЬ: В сухой сезон, с ноября по апрель.
ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕТЬ: Источник Нганингкои, где обитает множество водяных птиц и болотных мангустов, охотящихся на крабов
НАДО ЗНАТЬ: Национальный парк Западный Кианг заслуживает пристального внимания, кроме того, здесь есть где остановиться. Вы можете приехать самостоятельно или заказать экскурсию в туристической компании.