Настоящая жемчужина в короне из 50 кенийских национальных парков, заповедников и заказников — крошечный, но незабываемый морской заказник Ватаму, входящий в состав Национального парка Малинди. Хотя размеры заказника невелики, его прелесть не в масштабе — он славится уникальной морской флорой и фауной.

На территории заказника находится мангровый лес Мида Крик с неугомонными птицами, живописными скалами, песчаными пляжами и коралловыми рифами. Рифы лежат в 300 м от берега, в бирюзовых водах Индийского океана, словно специально созданные для осмотра через прозрачное дно лодки. Еще лучше осматривать их, плавая с маской или аквалангом, — так вы сможете почувствовать себя частью подводного мира (маски, трубки и ласты можно взять напрокат). Температура воды колеблется от 20 до 30 °С, так что плавать в ней по-настоящему приятно. Всегда можно воспользоваться услугами гида, который даст вам исчерпывающую информацию и укажет, что еще, помимо рифа, стоит осмотреть в прибрежных водах.

Кроме кораллов — а их здесь более 150 видов, мягких и твердых, в том числе губочных, мозговидных и веерообразных, — риф населяет около 500 видов рыб. Здесь встречаются китовые акулы, барракуды, скаты и гигантские осьминоги, а также бессчетное множество мелких рифовых рыбок ярких цветов. Есть в заказнике и зеленые черепахи, для которых создаются все условия в рамках программы по сохранению вида — она проводится в сотрудничестве с местными рыбаками. Иногда в прибрежных водах можно увидеть дюгоней — знаменитых морских коров, являющихся прообразом русалок. Возможно, Ватаму — не самый дикий и глухой уголок Кении, однако наверняка один из самых интересных и ярких.

КАК ДОБРАТЬСЯ:

Ватаму расположен в 120 км к северу от Момбасы и в 28 км к югу от Малинди. Его граница проходит в 11 км от шоссе Момбаса — Малинди, в Геде поверните к Индийскому океану. В Малинди можно прилететь на самолете и в аэропорту взять напрокат машину.

КОГДА ЕХАТЬ: В любое время. Климат прибрежных равнин не такой умеренный, как на остальной территории Кении, с высокими температурами и влажностью, однако их воздействие сглаживает морской бриз.

ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕТЬ: Руины Геде — деревни суахили XII в., заброшенной около 1400 г., заросли баобабами и тамариндами. Здесь находится Национальный музей, который непременно стоит посетить, У въезда в Геде расположен центр Бабочки Кипепео, где местные жители разводят лесных бабочек, которых затем продают по всему миру. Другие местные достопримечательности — крокодилья ферма в Малинди и Парк змей. Время кормления в парке — 16:00 по средам и пятницам (добро пожаловать, волонтеры!).