Если вы относите Кавказские горы к Европе (некоторые считают, что они находятся в Азии), то гора Эльбрус является высочайшим европейским пиком; при высоте 5642 м она значительно превосходит французский Монблан. Ее характерный двойной пик, всегда покрытый снегом, выглядит незабываемо в любое время года, однако если вы не опытный альпинист или поклонник зимнего спорта, лучше приезжайте в летние месяцы, чтобы иметь возможность полюбоваться горой. Эльбрус расположен в устье долины Баксан, на северном отроге Кавказского хребта. Он находится на территории Национального парка Приэльбрусье площадью 1000 кв. км, с альпийскими лугами, сосновыми и березовыми лесами и крутыми горными склонами, примыкающими к долине с обеих сторон; здесь повсюду открываются потрясающие виды.

По дну долины и мелким боковым ущельям проложено множество пеших троп, подходящих как для однодневных вылазок, так и для длительных походов с ночевками в палатках или горных убежищах. Вы можете увидеть вершину Эльбруса из долины Баксан, однако лучше потратьте три часа и дойдите до долины Терскол с удивительным висячим ледником (одним из нескольких в парке), где огромная глыба льда свешивается с края обрыва; оттуда вы сможете полюбоваться изумительной панорамой вершин Эльбруса. Более популярный и менее сложный способ увидеть вершины -подняться на фуникулере со дна долины до станции Мир на высоте 3500 м.

КАК ДОБРАТЬСЯ:

Город Нальчик в северных предгорьях Эльбруса является лучшей базой для путешествий по региону. Из Москвы до Нальчика можно доехать на поезде или долететь на самолете; из Нальчика на автобусе за три часа вы доберетесь до долины Баксан.

КОГДА ЕХАТЬ: С июня по сентябрь (для зимних видов спорта с декабря по май).

ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОСМОТРЕТЬ: Водопады на территории парка и природные минеральные источники в Байдаево.

НАДО ЗНАТЬ: Для похода по пешим тропам на южных склонах долины у границы с Грузией требуются специальные разрешения. Их получение связано с большой бюрократической волокитой, поэтому лучше обратиться в туристическую компанию, которая уладит все формальности.