Ангара — одна из уникальных рек в Восточной Сибири, самый крупный правый приток Енисея. Длина от истока к устью 1779 км. Это единственная река, исток которой в озере Байкал. Ангара впадает в Енисей недалеко от города Енисейска. Бассейн Ангары включает в себя озеро Байкал и составляет 1039000 км2. Ангара имеет большое количество притоков, общей протяженностью 162603 км. Левые притоки более крупные – Тасеева, Иркут, Китой. Из правых притоков можно выделить Ушаковку, Иду, Осу.
Название реки происходит с бурятского языка. Слова от корня «анга», означают разинутый, раскрытый, открытый, а также ущелье, промоина. Происхождение названия реки Ангары от морфологического характера ее долины у истока, которое напоминает ущелье по которому Ангара вытекает из Байкала.
Река несет свои воды по территории, которая находится в достаточно суровых климатических условиях, но замерзание и образование неподвижного льда наступает значительно позже, чем на других реках Сибири и даже позже рек, расположенных в Европейской части России. А исток реки не замерзает даже в самые суровые зимы. Это уникальность Ангары заключается в том, что она имеет очень быстрое течение и в реку поступают сравнительно теплые глубинные воды из озера Байкал.
Ангара обладает высокой степенью водности в течение года, постоянство в расходе воды и большое падение вод, что позволяет оценить реку как источник гидроэнергетических ресурсов.
На реке построено три ГЭС – Иркутская, Братская и Усть-Илимская, образующие Ангарский каскад ГЭС. После строительства, Ангара ниже этих ГЭС, не замерзает из-за теплых вод водохранилищ, которые не успевают остыть даже в холодный сезон. После создания двух крупных водохранилищ – Иркутского и Братского, изменился уровневый режим реки. Повысился уровень воды в межсезонье и понизился во время паводков.
С Ангарой связана легенда о Шаманском камне, который расположился на середине истока. По одной версии этот камень бросил Байкал в след убегающей дочери Ангаре к своему возлюбленному Енисею. Сейчас напротив Шаманского камня построена смотровая площадка, куда можно приехать и полюбоваться прекрасными пейзажами уникальной реки Ангары.